湘蓮又稱寸三蓮，古即為朝廷貢品，經過數十代人的努力，它已成為湘潭市的支柱產業，遠銷北京、上海、廣州、香港及歐美。湘潭市的“蓮城”美譽也因此名聲遠揚。

 

  

 

  據調查，湘潭市湘蓮生產面積5萬多畝，年產湘蓮約6000噸，主要分布在湘潭縣花石鎮、中路鋪等地。去年，截至2004年8月底的數據顯示，湘潭縣34家湘蓮企業共完成湘蓮及產品貿易總量達4．5萬噸，實現貿易產值5．3億元。湘蓮粒大飽滿，潔白圓潤，質地細膩，清香鮮甜，具有降血壓、健脾胃、安神固清、潤肺清心之功。在歷史上被稱為“貢蓮”，至今已有二三千年的種植歷史。

 

  主要品種

 

  湘蓮品種主要有湘潭寸三蓮、雜交蓮，華容蔭白花，漢壽水魚蛋，耒陽大葉帕，桃源九溪江、衡陽的烏蓮等。湘蓮之中最優者為湘潭蓮子。湘潭蓮子不僅栽培歷史悠久，而且產量高，質量優良，馳名中外，飲譽古今。尤以“寸三蓮”名聲最著。據傳，戰國時湘潭白石鋪產的蓮子和藕粉就進貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都把它納為貢品?！逗贤ㄖ尽の锂a志》載：“藕粉湘潭、湘鄉產，盛于他處，甲于全楚，歲以充貢?！鼻骞饩w《湘潭縣志》載：“蓮有紅、白二種，官買者入貢?！薄巴霖曈猩弻?，產縣西楊塘。既而求者眾，土人種者，珍以自用。貢饋者買之衡陽清泉，署曰‘湘蓮’?！?br>
  

 

  直至清代宣宗（道光）年間，才“圣德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷?！蔽鳁钐良唇裰资?，所產之蓮為有名的“寸三蓮”。去殼后三粒連起來一寸長，故名“寸三蓮”。因湘潭蓮子品質極優，故有“湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘”之譽，湘潭縣被譽為“中國湘蓮之鄉”，湘潭市譽稱“蓮城”。  

 

  至隋唐時，湖南種蓮已十分普遍，而且名聲顯赫，這從當時留下的詩詞中可以看出。如唐代宋之問《秋蓮賦并序》：“向若生于瀟湘洞庭，溱有淇澳?！贝迿对狸栐茐敉た椿ㄉ彙罚骸八谱砣玢家凰?，斜陽欲暝彩云深?！敃r為汝題詩遍，此地依前泥古吟?！睆脑娭锌梢娫娙藗優椤跋嫔彙币髟佒?。晚唐譚用之寫了一首《秋宿湘江遇雨》，中有“秋風萬里芙蓉國，暮雨千家薜荔村”之句，說明當時湖南芙蓉之普遍，因而湖南有了“芙蓉國”的別稱。

  

 

  目前情況

 

  現在，湘潭縣除了在本縣生產大量優質蓮子外，還在花石鎮形成了一個全國最大的蓮子市場。每年蓮肉購銷量近萬噸。全縣每年還有5000多位種蓮能手去外地傳授種蓮技術和承包蓮田，將湘蓮品種和種植技術，傳播到河南、河北、湖北、江西、安徽、福建、廣東、江蘇及湖南本省大部分地區。福建建寧縣、江西廣昌縣、河南信陽地區、湖北洪湖地區、廣東韶關地區等紛紛到湘潭來接引湘蓮品種。江西廣昌縣還組團到湘潭學習湘蓮種植技術。湘潭已成為全國蓮子的大本營，而且形成一個集蓮種、人才、技術、信息、集散的全國性的中心大市場。 　　

 

  湖南藕蓮的栽培歷史很長，范圍十分廣泛，產量高，品質優良，尤以漢壽縣城郊西湖洼產的玉臂藕質量最優。藕白如玉，狀如臂，質嫩、清脆、清甜，營養價值高，被人稱為“泥水深處的鮮水果”。藕粗如小碗口，每支重約5公斤，一般畝產500公斤。據傳，明清時曾定為貢品，用這種藕加工成的罐頭，現在暢銷國內外。

 

  書中所指

 

  關于譚用之詩中的芙蓉，是指水芙蓉（蓮花），還是木芙蓉（拒霜花）呢？有人認為是指木芙蓉。如1986年出版的《毛澤東詩詞選》中《答友人》一詩的“芙蓉國里盡朝暉”的“芙蓉國”注云：“木芙蓉到處開放的地方?！毙掳妗掇o?！贰败饺貒睏l也采此說。但引有譚詩上述詞句后說：湘蓮“當時湖南湘江一帶多木芙蓉，故有此稱。 　　

 

  也有人認為是指水芙蓉。1980年出版的《新選唐詩三百首》中譚詩“芙蓉國”注：“指今湖南省，因湘中多湖泊沼澤，盛產水芙蓉，所以稱其為‘芙蓉國’?！边€有采取折中辦法的，如中國對外友好協會所編《中國分省概況手冊·湖南省》釋“芙蓉國”，便二說并存：“據說過去在湘江流域多植有芙蓉（一說為木芙蓉，一說為水芙蓉，即何花），所以湖南又有‘芙蓉國’之稱?！?　

 

  更多的人則認為是指水芙蓉，理由有三：

 

  1、譚用之的這兩句詩，顯然脫胎于屈原《湘君》中的：“采蓮荔兮水中，搴芙蓉兮木末?！鼻@兩句話的意思是用到水中去采山上的薜荔，到樹顛去采水中的蓮花，比喻想見湘君而不可得。這里的芙蓉指生在水中的蓮花。譚用之兩句詩也和屈原一樣，指陸地的薜荔和水中的蓮花。

  2、木芙蓉不一定要種在水邊，而蓮花只能種在水中。譚當時是宿在湘江，看到的是水景，水中有大面積的荷花是可能的，要說水中或水邊有大面積的木芙蓉，則不合情理。

  3、湖南自古就有盛產蓮花的記載，其普遍程度稱之為“國”是當之無愧的，而無盛產木芙蓉花的記載。再有木芙蓉并無大用途，怎么會大面積地種植到可以稱為“國”的程度呢？明顯地此說不合歷史實際?！败饺貒睉撌侵傅教幎际巧徎ǖ牡胤?。

 

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